1851年，世界博覽會在倫敦舉行，各洲各國的好東西都集中在泰晤士河邊擺攤設點，剛剛成立的「百達翡麗公司」一登場就交上了好運，英國女王維多利亞豪不猶豫地選購了一只「百達翡麗」手表：新旋柄的表身懸垂在一根鑲嵌13顆鉆石的18金別針上，琺瑯藍的金表殼上還裝飾著眾多鉆石拼成的玫瑰花圖案。按照當時的製表工藝，這些工藝真是極盡奢華。令「百達翡麗公司」喜不自勝的是，不但女王選購了他們的產品，女王的老公伯特親王也相中了同一品牌的獵表。
這兩條新聞是花多少錢也買不來的活廣告啊！此後，「百達翡麗」手表給自身的定位就是「貴族的標誌」，顯然，這個品牌的根基紮得極為深厚，咄咄逼人的自我標榜當然有些道理： 其一，每塊手表，堅持從頭至尾獨立設計、手工製造，在「百達翡麗」的字典裏，沒有流水線和「短平快」的詞條。據說，製作一塊復雜的「百達翡麗」通常需要兩到三年，即使功能最簡單的腕表，也得9個月——這與人類「十月懷胎」何其相像啊。
1933年，公司為一位美國銀行家專門設計了一款「百達翡麗」，其中，設計耗時3年；製作周期更長，居然用了5年，8年之後，這塊24種功能的極品手表被捧出公司的保密車間，它的身價竟達到了1100萬美元。小小一塊腕表，竟然值上千萬美元，這樣一比，奔馳、寶馬、沃爾沃算老幾？轎車長得五大三粗也尊貴不到哪裏去。常說：「窮人玩車，富人玩表」——細細想來，的確有幾分道理。玩得起「法拉利」還算不上最酷，哪天收藏幾塊「百達翡麗」再當眾吹噓吧。
說到保密車間，這是「百達翡麗」上百年的傳統了。老子《道德經》說：「邦之利器，不可以示人。」恐怕現代社會的商業機密也遵循著這個古老的道理。「百達翡麗公司」需要十年才能培養出一名熟練的鐘表設計師，日內瓦工場的鐘表師不超過170名，工藝師也僅有430名，這幾百人都是卓越的行家，也是公司養大下蛋的肥母雞，他們集體智慧的成果還能白白送人嗎？新型手表的保密既是為了商業利益，也考慮到了限量生產。按照慣例，每款「百達翡麗」的產量不會超過一萬只。從公司創立至今，近兩個世紀，所有「百達翡麗」加起來，不過60萬只。「物以稀為貴」，這就是他們第二條出奇製勝的生意經。 還有一條，就是「百達翡麗」不恤血本。從1851年兩位創始人安東尼.百達與簡.翡麗聯袂合作那天起，就是如此：崇尚惟美。他們揚言，「絕不會節約人間萬物中最寶貴的東西，只會選取最上等的材料。」沒錯兒！任何極品都是不計代價、忽視成本的，製作材料從最初的黃金、純銀、玫瑰金逐步升級為純度為0.75的18金和0.95的鉑金。機芯的鉆數屬於硬指標，鉆數越多，走時越精確，早期的「百達翡麗」15鉆，後來29鉆；上世紀居然高達37鉆，這樣的技術水準在圈子裏也極為罕見。 對於復雜腕表來說，每增添一項貌似簡單的功能，都會加大工匠的製作難度，比如「三問報時」，通過樂音來通報時、分、秒，增加一「問」，就要跳過一道技術壁壘，恐怕略小一點的廠家根本就做不出來。再如萬年歷顯示、月相盈虧等等，沒有看家絕活兒，哪能駕馭得了？「百達翡麗」在這個領域的積澱相當深厚，否則，怎麽做高檔腕表的第一品牌！ 「百達翡麗」流傳下來的老爺表「滴答滴答」地走了二百多個年頭兒，盡管它擒縱輪軸的末端已經在紅寶石上機械地運轉了120億次，但是，時至今日，依然完好如初，精確無比。這才是當之無愧的「計時之寶」。東京流傳著一種說法：「商人用勞力士（Rolex），醫生用歐米茄（Omega），教授、工程師用萬國（IWC）。」老上海也有類似的市井民謠：「男戴伯爵（Piaget），女戴蕭邦（Chopard）。」這些順口溜裏的品牌，都是在長達三個世紀的「鐘表戰國時代」勝出的各路諸侯，他們代表著登峰造極、無法超越。每一塊手表都是有生命的，主人足能使用好幾輩子，堪作傳家、傳世之寶。
據說，好萊塢動作片影星施瓦辛格就是「愛彼表（Audemars Pigeut）」忠實消費者，他重金定製了24塊「愛彼」。當那個肌肉發達的大塊頭兒步入州長辦公室之前，他拍攝了最後一部電影《終結者》，劇中所佩戴的是價值19.9萬美元的「愛彼表」。 常言道「寶馬贈英雄」，看來名表也能酬知音。現代人公認，高仿手錶 是男人身上惟一的飾物，這一點，連偉大人物都概莫能外。上世紀40年代中期，毛澤東赴重慶談判，郭沫若曾送他一塊瑞士製造的歐米茄腕表：皮帶、金殼，樸素、端莊，毛澤東非常喜愛，一直留在身邊，直用逝世。 當今政壇的風雲人物也不乏瑞士名表的「粉絲」，據媒體最新披露：俄羅斯總理普京佩戴的萬年歷金表，「百達翡麗」品牌，價值6萬美元；意大利前總理貝魯斯科尼使用「江詩丹頓」金殼腕表，身價54萬美元，他不但自己玩表，還從廠家成批定貨，贈送各國政要。美國總統小布什就沒那麽張揚，他腕子上的國產表僅值50美元，究竟是節儉還是作秀？只有上帝知道。
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